Le sac à dos à peine posé, vos enfants se précipitent sur l’ordinateur ? Il y a fort à parier qu’ils vont se connecter sur leur outil de messagerie instantanée.

Nous vous présentions précédemment les témoignages d’un groupe d’adolescents et de leur professeur sur l’usage de la messagerie instantanée. Mais qu’en est-il précisément ?

Un succès remarquable

Depuis 10 ans, cette activité connaît un succès de plus en plus notable, surtout auprès des plus jeunes.

En France, 60 % des adolescents âgés de 12 à 17 ans seraient adeptes de messagerie instantanée et 90 % posséderaient un compte sur un service de messagerie instantanée.

Le tchat serait la deuxième activité préférée au lycée, juste après l’écoute de la musique (Rapport d’information sénatorial, octobre 2008 – Etude Fréquence école, mars 2010.).

Des relations virtuelles avec ses amis

Comme les autres services de communication en ligne (Facebook ou gmail), les messageries instantanées proposent d’organiser ses contacts en listes. Pour pouvoir discuter avec une personne, il faut que celle-ci vous accepte dans son groupe de contacts. Et ils peuvent être nombreux !

Ainsi, près d’un tiers des adolescents auraient de plus de 50 contacts sur leur compte de tchat (Jacques Piette, Christian-Marie Pons et Luc Giroux, “Les jeunes et Internet”, 2006, rapport final au ministère de la Culture et de la Communication, Québec.).

D’autres outils moins contraignants existent également. Il s’agit de messageries instantanées ouvertes à tous et organisées en « salons » de discussions triés par thématique. Le principe est donc de rejoindre un groupe de conversation pour discuter sur des sujets précis.

Facebook change la donne

MSN, devenu il y a peu Windows Live Messenger, est sans conteste l’outil de messagerie instantanée le plus populaire.

Bien que les fournisseurs de boîtes e-mail proposent dorénavant des services de conversation en ligne, Windows Live Messenger est resté indétrônable jusqu’à l’arrivée de Facebook.

En effet, ce dernier outil touche un très large public et parmi ses fonctionnalités figurent la conversation en ligne. Sur ce réseau social qui réunit plus de 500 millions d’utilisateurs dans le monde, il est devenu aisé de converser avec ses amis proches et moins proches, gâtant quelques peu la place de leader de Windows Live Messenger.

L’autre tendance constatée depuis peu est la conversation via les terminaux mobile. Les 15-24 ans auraient déjà passé deux fois plus de temps sur les services de messagerie instantanée via leur téléphone portable entre juin 2009 et juin 2010 (Comscore, juillet 2010).